År 2017 finns det inte längre några författare och poeter i Ryssland. Gränserna mellan samhällsklasserna är knivskarpa och onda andar hemsöker människorna från sina boningar i Uralbergen. Professor Anfilogov, en rik och känslokall man, ger sig ut på en expedition för att söka efter ovärderliga rubiner som ingen annan har lyckats hitta. Expeditionen ådagalägger den grymma sanningen om människans rovdrift av naturen och katastroferna som hennes omättliga girighet har gett upphov till.
