Toinen maailmansota rangaistusjoukoissa. Istuimme kaksitoista päivää junassa Hampurista Neuvostoliittoon, ja nyt olimme saapuneet Pinsk-Gomeliin. Rykmentin virallinen sijaintipaikka oli Petrikov, joka ulottuu suorassa linjassa rintamalle. Tuhansien pyörien ja miljoonien jalkojen polkema tie, joka ei oikeastaan ollut edes tie, mutta kuitenkin armeijan elintärkeä hermokeskus. Loputtomat kolonnat rullaavat yötä päivää täynnä aseita, ammuksia, ruokaa ja uusia sotilaita. Tuhotut tykistöt, murskatut ajoneuvot, vääristyneet lentokonerungot ja haavoittuneet kuljetetaan samaa tietä pitkin pois. Mutta yhtäkkiä tie muuttui. Neuvostojoukot alkoivat edetä länteen päin ja alkoivat metsästä meitä kuin eläiminä. Uudet joukkomme olivat heikkoja, puuttui aseita, ammuksia, ruokaa… Sodan pitäisi pian päättyä, mutta voimmeko selviytyä siihen asti? Sven Hassel syntyi 1917 Fredriksborgin pikkukaupungissa Tanskassa. Nuorena miehenä Hassel pestautui Saksan armeijaan. Sodan todellisuus oli karumpaa kuin nuori ja kokematon Hassel oli osannut kuvitellakaan. Lopulta hän yritti paeta ja sen seurauksena hänet siirrettiin rikollisten ja toisinajattelijoiden muodostamiin rangaistusjoukkoihin. Hasselin tie vei vankileirille, jossa hän aloitti muistelmiensa kirjoittamisen. Rumputuli kuuluu tanskalaisen Sven Hasselin (1917-2012) 14-osaiseen sotakirjojen sarjaan. Hänen kirjojaan on käännetty yli 22 kielelle ja niitä on myyty yli 53 miljoonaa kappaletta ympäri maailman.
