Denna roman innehåller i all sin brutalitet, en dramatisk skönhet - skrev La Notte, ItalienPlötsligt exploderar en signalraket på andra sidan berget, men knallen från explosionen når inte ner till det ramponerade tåget. - Det är inte bara för att njuta av åsynen som de avfyrar en sån där raket, mumlar Lillbror. De ger sig inte förrän vårt tåg är utspritt över hela Strumadalen.- Jag föreslår att vi sticker innan partisanerna kommer tillbaka, säger Porta. Vi har egentligen inget att tala med dem om.- Vansinnigt, det är fanflykt, hörs en skräckslagen röst.- Klokt folk lämnar skeppet med första räddningsbåten, filosoferar Lillebror och kramar om en handgranat.Kaptenen är alltid idiot och stannar till sist. Sven Hassels böcker följer en sammansvetsad grupp soldater under större delen av kriget - soldater som tvångskommenderats til tyska krigsmaktens straffregemente, 27:e pansar. De tvingas utkämpa ett krig ingen av dem tror på. Få författare har som Hassel, så närgånget och med en så bister realism fångat andra väldskrigets brutale verklighet och soldaternas illusionslösa, grokorniga humor.
