En dag vid gullvivstidens slut bryter en flock vildkaniner upp från Sandlefords ängar efter att den synska Femman sett hur deras boplats snart kommer bada i blod. Den handlingskraftige Hassel blir gruppens ledare i en äventyrlig flykt med många fiender lurande längs vägen. Det största hotet utgörs av general Svartstarr, en diktator som håller sin koloni i ett strupgrepp med hjälp av vakter och spioner. Öga mot öga med honom ter sig gruppens tilltänkta slutmål, det undersköna Watership Down, som mycket fjärran… Med 50 miljoner sålda exemplar är Den långa flykten en av historiens 30 mest sålda romaner. Filmatiseringen tog fyra år att genomföra för en stab av 130 animatörer, flera av dem hämtade från Disney, och ledmotivet Bright Eyes med Art Garfunkel blev en världshit. Bland filmens hängivna beundrare finns filmskapare som Guillermo del Toro och Wes Anderson.
