Kina är i centrum för omvärldens blickar. Det är de ekonomiska möjligheternas land och 2008 hålls de Olympiska spelen i huvudstaden Peking. För hundra år sedan var Olympiska spel ett idrottsligt och politiskt projekt med fred i världen som mål. Den olympiska symbolen, de fem ringarna symboliserar de fem världsdelarna som sammanfogats som ett tecken om fred i världen. Ringarna är idag ett av världens mest kända och hårdast reglerade varumärken. OS har på hundra år utvecklats till en global miljardindustri. Sverker Lindström beskriver i Det stora sveket idrottsrörelsens roll i skärningspunkten mellan demokrati och diktatur. Han följer spåren från Berlin OS 1936, Hitlers propagandatriumf, och jämför med det som under stort sekretesskydd pågår i Kina i dag. Nu som då är det svaga grupper och oliktänkande som attackeras av makten.
