Den 14 juli 1789 stormar en parisisk folkmassa den gamla fästningen Bastiljen för att komma åt dess vapenförråd. Detta blir startskottet för en lång och invecklad händelsekedja som kommer att skaka om hela det europeiska samhället i grunden - franska revolutionen. Under tio år vibrerar Paris och Frankrike av politiska intriger och uppgörelser, terrorbälde och makabra blodsutgjutelser. Historieprofessorn Dick Harrison lotsar läsaren genom revolutionens olika faser och förklarar på ett både belysande och lättillgängligt sätt hur Frankrikes gamla regim föll samman och vår nutid började.
