En kall och mörk vinterkväll. Snön virvlar genom Gamla stans gränder och prång. Vid en sprakande brasa sitter antikhandlaren Johan Kristian Homan med sin kloka siameskatt Cléo de Merode i knät. Då ringer det på dörren, och ute i trapphallens glåmiga ljus står en svartklädd gestalt, som stigen ur en skräckfilm. Runt honom står en aura av kyla, ensamhet och död. Det blir upptakten till ett brutalt mord mot bakgrund av dramatiska och tragiska händelser under brinnande världskrig. Och inledningen till laddade möten i Paris, Stockholm och Santa Barbara i ett soldränkt Kalifornien. En SS-dolk med nazismens fruktade och hatade hakkors spelar en ödesdiger roll. Och än en gång bekräftas den gamla sanningen om det som göms i snö…
