Hannibal förlorar sina föräldrar vid ett flyganfall under andra världskriget och han blir ensam kvar med sin syster Mischa. En grupp brutala legosoldater hittar dem, men Hannibal klarar sig mirakulöst nog undan. Efter flera år på barnhem rymmer han och söker upp sin döde morbrors änka. Lady Murasaki. Hon tar hand om honom och lär honom att föra sig i finare kretsar. Hannibal utvecklar snabbt ett intresse för vapen, medicin och matlagning… och en smak för människokött.
