Stryparskogen: En ung brasiliansk kvinna hittas död, strypt med en slips, i en skog där tre liknande mord inträffade några år tidigare. Barnaby och Troy besöker George Meckham, den numera pensionerade kommisarien som ledde utredningen av de tidigare brotten och som har blivit besatt av dem. Spåren leder till två av de anställda på ett tobaksbolag i trakten, och den enes portugisiska aupair blir mördad. Barnaby lyckas lösa både de nya och gamla morden, men först mördas ännu en person med kopplingar till fallet. Blodshämnd: När en osympatisk och impopulär domare, Hector Bridges, hittas ihjälskjuten i sitt hem, upptäcker polisen att hans fru tidigare var gift med deras granne, Will Saxby. Saxbys nuvarande fru var tidigare Mrs Bridges, och Hector Bridges dotter Fleur är egentligen Saxbys dotter. Den kringresande new agearen Orville Trudway, som nyligen flyttat till byn, visar sig vara en gammal armékollega till Bridges som har ett horn i sidan till honom. Saker och ting kompliceras ytterligare när en grupp resandefolk som håller till på byns allmänning anordnar en hästkapplöpning. Bortom graven: Jonathan Lowie var en förmögen rojalist som dödades av en musketör tillhörande Rundhuvudena. När hans porträtt skärs sönder på museet i Aspern Tallow kallas Barnaby och Troy in för att utreda händelsen. De dras in i ett fall full av svartsjuka och girighet.
