Året är 1863 och på andra sidan den kanadensiska gränsen pågår det amerikanska inbördeskriget. För Augusta, Nicholas, Ernest och den nyfödda Philip - kapten Whiteoak och Adelines barn - fortsätter dock livet på Jalna som vanligt tills den dag då sydstatsparet Curtis och Lucy Sinclairs anländer. Adeline är fascinerad av deras till synes eleganta sätt, men Curtis och Lucy döljer en djup och mörk hemlighet, och den hemligheten sätter alla på Jalna i fara. Mazo de la Roche (1879-1961) är en kanadensisk författare. Hennes kommersiella genombrott kom med romanen Jalna från 1927, som vann det stora priset på 10 000 dollar i den amerikanska tidningen Atlantic Monthly. Därefter blev det 16 romaner i Whiteoak-familjens romantiska familjekrönika. Jalna-serien har sålts i över 11 miljoner exemplar världen över och har översatts till nio språk.
