TBILISI, JULI 2016. Affärskvinnan Pauline Hollister bär på ett antal mörka hemligheter. Hon vänder sig till Ludwig Licht, som numera arbetar på säkerhetsfirman EXPLCO:s avdelning i Georgien. Men innan hon hinner avslöja vad hon vet försvinner hon.
Samtidigt börjar den hårt ansatta kaukasiska republiken att rämna. En rad terrordåd drabbar huvudstaden, och det mäktiga Ryssland i norr uppträder alltmer hotfullt. Vad var det Hollister ville berätta? Vilka krafter har hon satt i rörelse? Ludwig ställs snart inför sin farligaste, mest hänsynslösa fiende någonsin: en av hans gamla överordnade från östtyska Stasi.
Öster om avgrunden är den fjärde och avslutande delen i serien om Ludwig Licht, frilansande problemlösare i världspolitikens mörka undervegetation. I Kaukasus - skärningspunkten mellan öst och väst, nord och syd, kristendom och islam - hinns han slutligen ikapp av sina många synder ur det förgångna. Det drar ihop sig till en sista, förtvivlad strid.
